Михаил Александрович Шолохов родился 24 мая 1905 года в хуторе Кружилине станицы Вешенской Донецкого округа – ныне Ростовская область.

Будучи 15-летним подростком, он начал работать. Список должностей за два года впечатляет – это и делопроизводитель в заготконторе, и учитель по ликвидации безграмотности среди взрослых, и даже налоговый инспектор. В это же время Шолохов принимал участие в рукописной газете «Новый мир».

В 1922 году он оправляется в Москву, чтобы поступить на рабочий факультет, где занимались подготовкой пролетарской молодежи. Однако в этом намерении Шолохова ждала неудача – его не приняли, поскольку он не состоял в комсомоле и не смог предоставить направления на учебу. 

Чтобы прокормить себя, будущий писатель вновь берется за любую возможность заработать, выполняя обязанности разнорабочего, грузчика и счетоводом в домоуправлении. В столице Михаил Шолохов остался верен своему литературному увлечению, став членом объединения начинающих писателей «Молодая гвардия».  К этому времени относятся первые писательские опыты молодого Шолохова – публикуются его рассказы. А спустя несколько лет все они вошли в первую книгу – сборник «Донские рассказы».

В 1925 году писатель приступил к созданию романа «Тихий Дон», посвященного драматической судьбе донского казачества в годы Первой мировой и Гражданской войн.

В 1928 году журнал «Октябрь» начал печатать «Тихий Дон». Итоги публикации первых двух томов романа стали неоднозначными – при очевидном и ошеломляющем успехе у читателей писательские круги оказались недоброжелательно настроены в отношении молодого и талантливого автора. Позицию Шолохова не только подвергли резкой критике, но и предлагали убрать из книги более тридцати глав.

Одновременно поползли слухи, что Шолохов якобы не является автором произведения, поскольку слишком молод для столь глубокого творения. Расследование этого вопроса было поручено специальной комиссии, которой писатель предоставил черновики романа. В результате было доказано, что произведение написал именно Михаил Шолохов.

Над романом-эпопеей он в общей сложности работал больше десяти лет, четвертая книга была закончена в 1940 году. 

«Тихий Дон» выходил в советских издательствах огромными тиражами. Он лег в основу не только фильмов и спектакле, по нему ставили даже оперы. В 1930 году картина была снята  по первым двум книгам романа. В 1957 году «Тихий Дон» экранизировал режиссер Сергей Герасимов. Роль Григория Мелехова исполнил актер Петр Глебов, Аксиньи Астаховой – Элина Быстрицкая. Картина получила премию «Хрустальный глобус» на Международном кинофестивале в Чехословакии.

В 2015 году режиссер Сергей Урсуляк снял 15-серийный телевизионный сериал «Тихий Дон», который был удостоен премии «Золотой орел» в номинации «Лучший телевизионный сериал».

Роман Шолохова «Поднятая целина», посвященный коллективизации на Дону, лег в основу одноименной оперы композитора Ивана Дзержинского, ее премьера прошла в Большом театре.

«Судьбу человека» тоже экранизировали, фильм снял Сергей Бондарчук, он же исполнил главную роль. Режиссер не оставил без внимания и роман «Они сражались за Родину»,  сняв на его основе военную драму.

Вставить видео-отрывок из фильма «Судьбу человека».

Произведения Михаила Шолохова издавались 1408 раз общим тиражом свыше 105 миллионов экземпляров на более чем 90 языках мира.

В годы войны Михаил Шолохов работал военным корреспондентом Совинформбюро, газет «Правда» и «Красная звезда». 

В 1941 году за роман «Тихий Дон» писатель был удостоен  Сталинской премии. Однако полученную награду он решил пожертвовать на оборону страны. И уже потом на собственные деньги купил для фронта четыре новые ракетные установки. За участие в Великой Отечественной войне Шолохов имеет несколько наград.

После войны он закончил вторую книгу «Поднятой целины», работал над романом «Они сражались за Родину», писал рассказ «Судьба человека».

В 1960 году Шолохов стал лауреатом Ленинской премии за роман «Поднятая целина». А спустя пять лет получил Нобелевскую премию по литературе. Он является единственным советским писателем, которому руководство СССР согласовало вручение Нобелевской премии. В активе Шолохова есть и ряд других почетных званий и наград.

В последние годы жизни Михаил Шолохов тяжело болел, однако не переставал работать – занимался публицистикой, проводил встречи с молодыми литераторами. Писатель скончался в феврале 1984 года, его похоронили не на кладбище, а в саду около дома.

В год смерти литератора на его родине был образован Государственный музей-заповедник М.А. Шолохова. Начиная с 1985 года на родине писателя проводится  Всероссийский литературно-фольклорный праздник «Шолоховская весна». 

Имя Михаила Шолохова носят многие улицы и проспекты, Московский университет МГГУ, астероид и даже сорт сирени.

2005 год по решению ЮНЕСКО был объявлен  Годом Михаила Шолохова.